Liberia is een land met meer dan 3 miljoen inwoners.
Meer dan 1 miljoen mensen wonen in en rond de hoofdstad Monrovia
De bevolking van Liberia bestaat bijna volledig uit plaatselijke bevolkingsgroepen. Enkele belangrijke stammen zijn Kpelle, Kru, Grebo, Gola, Kissi, Vai, Dei en Mende.
De Americo-Liberians, afstammelingen van bevrijde Amerikaanse slaven, vormen een heel klein deel van de bevolking.
Verder zijn er ook nog een heel klein deel Congo People, nakomelingen van slaven uit het Caribische gebied.

Liberia is meer dan 3 keer zo groot als België en ligt aan de westkust van Afrika. Liberia grenst in het noordwesten aan Sierra Leone, in het noorden aan Guinee, in het oosten aan Ivoorkust en het land heeft een kustlijn van maar liefst 560 km langs de Atlantische Oceaan.

De kustvlakte van Liberia is vrij vlak en regelmatig.
Bij de grens met Guinee vindt men bergen met toppen tussen de 1300 en 1700 meter, het Nimbagebergte.
Tropisch oerwoud bedekt het grootste gedeelte van het land. Liberia bestaat voor bijna de helft uit grote regenwouden en is daarmee één van de laatste Afrikaanse landen.
Verschillende rivieren stromen door het land, waardoor de grond vruchtbaar is en geschikt voor het leveren van palmolie en tropisch fruit. Ook rubber treft men aan in Liberia. (Firestone is de grootste rubberplantage).
Liberia heeft veel hout, hardhout mahonie en pallissander. Uit de bergen wordt ijzererts gehaald van de hoogste kwaliteit. Ook goud en diamanten horen bij de rijkdommen van de natuur in Liberia.
In Liberia leven veel chimpansees en ook een zeldzaam dwergnijlpaard, maar om dit nijlpaard te zien moet je al heel veel geluk hebben.

Het dwergnijlpaard wordt met uitsterven bedreigd. Naar schatting zijn er in het wild in Liberia, Ivoorkust en Sierra Leone minder dan 3000 exemplaren over. Deze schatting klopt waarschijnlijk niet, omdat er heel weinig bekend is over deze soort en er ook al lang geen telling meer heeft plaatsgevonden.

Van december tot maart waait er een droge, stoffige wind uit de Sahara, die harmattan wordt genoemd.
Van oktober tot maart, de periode van de lage zon, is het over het algemeen droog met veel mooie, hete zomerdagen.
De periode van de hoge zon, van april tot september, is het regenseizoen. Juli en augustus zijn de natste maanden. Daarna neemt de regen geleidelijk af, totdat het in november bijna de hele tijd droog is.
De temperatuur ligt tussen 22 en 35 graden Celsius. Tijdens het droge seizoen wordt het in het binnenland nog warmer.
Aan de kust is het klimaat tijdens het regenseizoen niet prettig, omdat de lucht erg vochtig is. Monrovia is de natste hoofdstad ter wereld!

De meeste Liberianen eten slechts één keer per dag. Hun maaltijd bestaat vooral uit rijst met wat vis in een groenten- of palmoliesaus.
Al meer dan tien jaar is er geen elektriciteit behalve dat wat door een paar generatoren wordt opgewekt. Tienduizenden jongeren hebben nog nooit elektrisch licht gezien.
Ook is er geen stromend water. Dit betekent dat mensen iedere dag veel tijd moeten steken in water halen voor het koken en schoonmaken. Ze moeten alles met de hand doen.

Zo verzamelen bewoners dagelijks brandstof om vuur te maken waarop het eten wordt bereid.
Het grootste deel van de volwassenen heeft geen werk. Mensen doen hun best om zo goed mogelijk voor zichzelf en hun gezinnen te zorgen.
Veel Liberianen kopen houtskool, voedsel of hout op het platteland en proberen deze producten in de stad te verkopen. Je kan hen zien staan in kraampjes langs de weg.
Vaak hebben ze geen vervoer en moeten ze de spullen op hun hoofd of in een kruiwagen meenemen.

Het overgrote deel van de bevolking heeft per dag minder dan tachtig eurocent om uit te geven aan eten, drinken en kleren.
Drievierde van de inwoners heeft geen toegang tot veilig drinkwater en maar één op de tien mensen kan naar de dokter. Van elke vier personen is één besmet met het aidsvirus.
Door de vele oorlogen is er in Liberia nog veel werk te doen: gebouwen herstellen, zorgen voor elektriciteit en drinkbaar water, regelen van openbaar vervoer enz…

Volgens de grondwet is Liberia een christelijke staat. Een vijfde van de bevolking is christen.
Meer dan de helft van de bevolking blijft bij hun traditionele godsdiensten.
Bijna één vijfde van de bevolking is moslim.

De helft van alle mannen en vier vijfde van de vrouwen kan niet lezen. Ook bijna alle kinderen van vijftien jaar of jonger kunnen niet lezen of schrijven.

Zij groeiden op tijdens de burgeroorlog, toen de meeste scholen gesloten waren. Kinderen van verschillende leeftijden zitten dan ook vaak samen in een klas.
Volgens de Liberiaanse grondwet hebben alle kinderen recht op onderwijs. Toch kunnen veel kinderen niet naar school gaan omdat ze het schoolgeld, de boeken en de schooluniformen niet kunnen betalen.
Het kost ongeveer 85 euro om een tienjarig kind een jaar naar school te laten gaan.
Dit is voor de meeste Liberianen het geld dat ze op één jaar verdienen. Zelfs als ze het geld bij elkaar weten te krijgen, zijn er nog veel gebieden waar geen scholen zijn. Die zijn tijdens de burgeroorlog verwoest en niet weer opgebouwd.

Op sommige plaatsen zijn onderwijzers de enigen die kunnen lezen en schrijven. Leraren verdienen ongeveer 12 euro per maand.
Vaak worden ze ingehuurd door de regering of hulporganisaties, die hen meer betalen, zodat ze hun werk als juf of meester opgeven en elders gaan werken.

Als de scholen geen stoelen hebben voor de leerlingen, zitten ze gewoon op de rotsen. Veel scholen hebben ook geen pennen, schoolborden, krijt of leerboeken.
Kinderen leren dan door in het stof op de grond te schrijven.

Liberia is een land met een president aan het hoofd.
Het is gelegen aan de westkust van Afrika en werd door teruggekeerde slaven uit de Verenigde Staten in 1847 gesticht.
De laatste burgeroorlog eindigde in 2003, maar er waren nog meerdere rellen nadien. Momenteel heerst er een wankele vrede.
Toeristen zal je in Liberia niet vinden. Het is een van de armste landen op aarde.
Sinds 2006 is Ellen Johnson Sirleaf de president van Liberia. Zij won in 2005 de verkiezingen en werd zo de eerste verkozen vrouw als president in heel Afrika.

Pygmee nijlpaardje zet eerste stapjes

03/09/2010 Een zeldzame gebeurtenis; een pygmee nijlpaard is geboren en het is een mannetje. Dat is uniek. In gevangenschap worden voornamelijk pygmee nijlpaarden van het vrouwelijk geslacht geboren. Kijk hier naar het filmpje.